对于同一件物品，可以采用不同的方式进行称量， 终得到的称量精度也是有差别的。 为普通的就是直接称量法，就是用砝码直接与被称物平衡，此时砝码的重量就是被称物的重量。具体的操作方法为，用一条干净的纸条拿取被称物，并将其放入天平的称量盘；然后去掉纸条并在砝码盘上加砝码，此时，砝码所标示的重量就等于被称物的重量。
另一种是减量法，一般用来称量规定重量的试样。将盛物容器放于天平的称量盘，在砝码盘上加适当的砝码使之平衡，这时就会得到盛物容器重量。然后在砝码盘上添加与所称试样同重的砝码，取试样加于盛物容器中直至达到平衡。此时，砝码总就是称取的样品重量。
与之类似的还有减量法，它能用来连续称取几个试样，也可以称量易吸湿、易氧化或易与二氧化碳反应的特殊物料。但很明显这种方式操作起来要更加复杂一些，而且称量值也允许有一定范围的波动，减量秤就是专门用力进行这一方法的设备。
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